福井梅丸々艶やか　若狭町で出荷開始　初日１２トン、今季８００トン見込む

• 手作業で選果される、収穫されたばかりの福井梅＝３日、若狭町海山（高橋新流撮影）
• 福井梅を積んだトラックの出発を見送る渡辺町長（左端）ら＝３日、若狭町成出のＪＡ県福井梅広域共同選果場

手作業で選果される、収穫されたばかりの福井梅＝３日、若狭町海山（高橋新流撮影）

　福井県若狭町成出のＪＡ県福井梅広域共同選果場で６月３日、県特産の福井梅の出荷が始まった。初出荷を前に同町海山の「水月農園」の畑では、約１５人のお手伝いさんが丸々と艶のある梅の実をもぎ取っていった。この日出荷した「剣先」は平年と比べ実の付きが少ないものの、その分一つ一つの実が大きく高品質に育ったという。

　福井梅は、同町で約８割が生産されている。ＪＡの担当者によると、今季は２月下旬～３月上旬に寒い日が続き、梅酒や梅ジュースに適した剣先や「福太夫」「新平太夫」はいずれも実が少なめだが、主力の「紅映」は平年並みという。今季は全体で前年を上回る約８００トンの出荷を見込んでいる。

　水月農園の畑では午前８時ごろから作業。約１トンを出荷した。代表の吉田さんは「１年間、手を掛けて育ててきた。いろんな用途に使って楽しんでもらえたら」と話した。

　午後には同選果場で初出荷を祝う式典があり、農家ら約１００人が出席。福井ウメ振興協議会長を務める渡辺英朗若狭町長は「大変な栽培条件や状況の中、農家さんには一生懸命育てていただいた。若狭町や協議会としても支援し、素晴らしい梅を今後につないでいきたい」とあいさつした。渡辺町長や町梅の里保育園の年長児５人は、手を振って福井梅を積んだトラックを見送った。

　この日は農家６０軒が約１２トンを出荷した。４日の朝、福井市中央卸売市場で初競りが行われ、その後県内スーパーの店頭にも並ぶ。