福井県高浜「杜仲茶」の葉　青々　天候良く　ぐんぐん成長　過去最高　４．５トン収穫見込み

青々と成長した杜仲の葉を収穫する作業員＝１９日、高浜町中山

　健康茶として人気の高い福井県高浜町の特産品「杜仲茶（とちゅうちゃ）」の葉の収穫が９月末まで行われた。今年は天候の具合も良く、青々とした葉を付け順調に成長。生産する企業の従業員が刈り取りや天日干し作業にいそしむ。前年比１・５倍の過去最高となる４・５トンの収穫を見込んでいる。

　杜仲は中国原産の落葉高木。血圧降下や肝機能向上などに効能があるとされる。１９８７年から町内の生産組合が栽培していたが、生産者の高齢化などにより、建築会社「山惣ホーム」（同町中山）が２０１９年に事業を引き継いだ。現在は、町内約２０カ所の畑で約９千本を育てている。

　収穫は７月から始まった。今月１９日の収穫作業では、同社に隣接する畑で、従業員が枝切りばさみで切り取った枝から最大２５センチほどの葉を摘み、かごに入れていった。同社農業事業部の森田部長は「長い梅雨から明けた後に日照りが長く続いたため、枝がぐんぐん成長し、葉の付きも良い」と話す。

　収穫した葉は日光が差し込む室内で天日干しする。ビニールシートの上に広げられた葉を道具でかき混ぜ、乾燥させる。注文が入ってから工場で２度焙煎（ばいせん）し、甘みを引き出し完成する。

　森田さんは「乾燥をじっくりしてから２度焙煎するなど手間をかけることで、甘くて飲みやすいお茶になっている」とＰＲした。

　ティーバッグは２グラム３０個入りで９７２円。町内のスーパーや道の駅、同社ホームページ（青葉の杜仲茶で検索）などで販売している。問い合わせは同社＝電話０７７０（７２）５６７７。