９２歳名物サンタが最後のプレゼント　福井県敦賀・高崎さん「達成感、晴れ晴れ」

子どもたちにプレゼントを手渡す高崎さん。奥は大内さん＝１３日、敦賀市こどもの国

　福井県敦賀市の名物サンタクロース、高崎三蔵さん（９２）が１２月１３日、市こどもの国のクリスマス会に登場した。今回で勇退する高崎さんは、子どもたちに最後のプレゼントを手渡し、「達成感でいっぱい。晴れ晴れとした気持ちで終えられた」と充実した表情だった。

　高崎さんがサンタに扮（ふん）するようになったのは１９８９年、孫が通っていた保育園の依頼がきっかけ。他の保育園などにも評判が広がり、多いときは１シーズン８カ所を回ったこともあった。運転免許の自主返納をきっかけに引退を決断し、大内清隆さん（６４）に引き継ぐことになった。

　クリスマス会には０～６歳の４７人とその保護者が参加。全員で「サンタさーん」と呼びかけると、電動カートにトナカイの電飾やクリスマス飾りで仕立てたそりに乗って“高崎サンタ”が登場し、子どもたちは大喜び。大内さんも登場し、２人で「メリークリスマス」と声を上げると、高崎さんが寄贈したクリスマスツリーが点灯した。

　２人は子どもたちと一緒に「あわてんぼうのサンタクロース」に合わせて踊り、おもちゃとお菓子のプレゼントを一人一人に手渡した。３５年にわたって笑顔を届けてきた高崎さんは「最後かと思うと目頭が熱くなった。みんなが喜んでくれることが私の健康にもつながった」と振り返った。大内さんは「（高崎さんから）指導をいただきながら精いっぱいやっていきたい」と意気込んでいた。