たいまつ手に　伝統「虫送り」　小浜　豊作願い住民練る

たいまつを手に集落を練り歩く住民＝８日夜、小浜市新保

　田畑の害虫を追い払う伝統行事「虫送り」が８月８日夜、福井県小浜市の宮川地区で行われた。たいまつを手にした住民らが区内を練り歩き豊作を祈った。

　たいまつの火に害虫を引き寄せ、田畑から遠ざける行事。戦後しばらく中断したが１９７９年に復活、８３年には保存会が発足した。２００３年、市無形民俗文化財に指定された。

　午後６時ごろ、地区内７集落から行列が出発。軽トラックなどに載せた太鼓、鉦（かね）の音とともに、長いもので１・５メートルほどのたいまつを手にした住民が、宮川ふるさと館（旧宮川小）に向けて練り歩き、農道にゆらゆらと灯火を浮かび上がらせた。

　ふるさと館のグラウンドには特設の祭壇が設けられ、虫供養の法要が営まれた。その後、子どもたちが供養のための「道行き歌」を歌ったほか、太鼓演奏や打ち上げ花火もあり、住民らはにぎやかなひとときを楽しんだ。

　保存会の前野会長は「地区が集まるこの伝統の行事をいつまでも引き継いでいきたい」と話した。