厳選「若狭かれい」皇室へ　あめ色、４日献上　福井県小浜市

皇室に献上するため選別される若狭かれい＝３日、小浜市川崎１丁目の小浜魚商会館（山崎彩撮影）

　若狭の冬の味覚「若狭かれい」を皇室に献上するための選別・発送作業が１２月３日、福井県小浜市川崎１丁目の小浜魚商会館で行われた。透明感のあるあめ色に仕上がった干物の中から７５匹を厳選。４日に天皇、皇后両陛下、上皇ご夫妻と３宮家に届けられる。

　若狭かれいは若狭湾沖で取れるヤナギムシガレイで、上品な甘さ、うまみが特長。皇室への献上は１９８５年から行われている。

　カレイは２日にうろこや内臓を取り、塩を振るなど下処理を行った後、一晩かけて自然乾燥させた。選別作業は小浜魚商協同組合の組合員１０人が担った。厳かな雰囲気の中、作業台に並んだ体長２８センチほどの１３８匹の中から、色合いや形などを見極め丁寧に箱詰めした。

　同組合の理事長は「例年通り、いいカレイがそろってくれた。福井の代表としてお贈りするので、おいしく食べていただきたい」とほっとしていた。