- 全国から６１人が参加し芸を競った第１回「ちりとてちん杯ふくい女性落語大会」＝２００８年
露の紫さん
林家つる子さん
「ちりとてちん杯は、プロを目指す若手の登竜門になっている」と語る演芸情報誌編集長の日髙美恵さん＝大阪市内
福井県小浜市出身の女性落語家を主人公にしたＮＨＫ連続ドラマ「ちりとてちん」をきっかけにスタートした第１６回ちりとてちん杯全国女性落語大会が９月２８、２９日に同市文化会館とまちの駅・旭座で開かれる。この大会の出場者からは３人のプロが誕生し、いずれも実力派として注目を集める。長く審査員を務める一人は「女性落語家への登竜門としてしっかり認知されている」と話し、大会のレベルの高さに太鼓判を押す。
第１回は２００８年、県が開催。現在は市民有志による実行委員会が主催する。
プロになった３人は、初代優勝者の露の紫さん、２代目優勝者の林家つる子さん、決勝に進出した経験がある桂文りんさん。
紫さんは０８年に露の都さんに入門、ＮＨＫ新人演芸大賞落語部門、ＮＨＫ新人落語大賞の決勝に計４回進出した実力派。つる子さんは１０年に林家正蔵さんに弟子入り、今年３月に落語協会の先輩１２人を抜き真打ち昇進した。文りんさんは２１年に桂文枝さんに入門、得意の英語を生かした「バイリンガル落語」で注目される。
上方の演芸情報誌「よせぴっ」編集長で、ちりとてちん杯第７回大会から審査員を務めている日髙美恵さん（大阪市）によれば、落語家を目指す女性がここ５年でぐんと増えているという。大きな理由として、東西２人の女性落語家、桂二葉さんと蝶花楼桃花さんの活躍を挙げる。
二葉さんは２１年のＮＨＫ新人落語大賞で満点を獲得し、女性初となる大賞を受賞した。桃花さんは２２年に演芸番組「笑点」の大喜利に女性落語家で初めて出演を果たすなど、女性落語家の認知度を高めた。
ちりとてちん杯には、ベテラン勢に混じって、プロを目指す落語研究会（落研）の大学生の参加も増えている。今大会の予選会に出場する約１００人のうち４割が大学生で人数はこれまでで最も多い。
日髙さんは「毎年参加する学生もおり、“推し”の学生の成長を温かく見守るのも楽しい」と見る側への提案もしている。
露の紫さん「優勝で調子に乗ってプロの道に（笑）」
ちりとてちん杯初代チャンピオンで、その後プロとして活躍中の上方落語家露の紫さんは当初、落語家になるつもりはなく、受講した落語講座の腕試しで出場したという。「優勝できたので調子に乗ってプロの道に入った（笑）。背中を押してくれた大会」と振り返る。
女性落語家の草分け的存在で、今年芸歴５０周年を迎えた露の都さんの下で芸を磨いてきた。女性落語家の落語について「『華やかで楽しい』といったお客さんのお声も頂く。女性ならではの視点やパワーが加わる点を魅力に思ってもらえる」と語った。（前田）
第16回大会は9月29日決勝
第１６回ちりとてちん杯全国女性落語大会は２８日に予選会、２９日に決勝大会が小浜市で開かれる。ともに入場無料。予選（正午～午後５時）は小浜市文化会館内に設けた３会場で行う。決勝（午後１～４時）はまちの駅・旭座で、予選を通過した６人が挑む。問い合わせは大会事務局＝電話０７７０（５３）９７００。
前夜祭として２７日は、大会審査員４人らによる落語会（午後７時～）がまちの駅・旭座で開かれる。一般２千円、学生千円（未就学児入場不可）。問い合わせはメガネの正視堂＝電話０７７０（５３）０８７８。（前田）
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