花と花重ね幸せ願う　敦賀・金崎宮「まつり」開幕　商店街と連携、抽選会も

来場者と花換えする福娘＝２９日、敦賀市の金崎宮

　桜の名所、福井県敦賀市の金崎宮で「花換（はなかえ）まつり」が開幕し、週末の３月２９日は多くの家族連れやカップルでにぎわいを見せた。来場者は巫女（みこ）「福娘」と桜の小枝を重ね合わせ幸せを願った。主催する港都つるが観光協会によると、境内に約４００本あるソメイヨシノは咲き始めで、見頃は来週末ごろという。４月８日まで。

　まつりは明治時代、金崎宮に桜見物に訪れた男女が「花換えましょう」と声をかけ合い、小枝を交換することで思いを伝え合ったのがルーツとされる。福娘と来場者が小枝を重ね合わせる“花換え”は４月８日までの午前１０時～午後４時。毎日午後６～１０時までは夜桜がライトアップされる。

　今年は、新たな試みとして商店街の喫茶利用券などが当たる「恋恋抽選会」がある。まつり会場で購入した桜の小枝（７００円）と市内６カ所の商店街を利用した際のレシートを、神楽町１丁目の多目的広場「カグ～ル」に持参すると抽選に参加できる。このほか、境内に設置したハンモックでひとときを過ごせる「夜桜ハンモック」（４月５日午後５～８時）など、多くのイベントを用意する。

　福娘を務める台湾出身の女性は「貴重な体験をさせてもらいありがたい。来場者の皆さんが幸せになれるよう、心を込めて花換えしたい」と張り切っていた。家族で訪れた敦賀市内の３０代女性は「４月から環境が変わるが、いろいろなご縁がありますようにと祈った」と笑顔を見せた。

　３月２８日夜は開幕セレモニーがあり、港都つるが観光協会の刀根社長が「従来は金ケ崎地区だけのお祭りだったが、今年は商店街との連携を深め、さらに大きく盛り上げていきたい」とあいさつ。米澤光治市長と福娘が「花換えましょ」と声をかけ合って、一番花を重ね合わせた。夜桜のライトアップ点灯式も行われた。