- 千人の観客を前に「こしの都」を熱唱する五木ひろしさん＝今年３月、越前市文化センター（長島昌徳撮影）
千人の観客を前に「こしの都」を熱唱する五木ひろしさん＝今年３月、越前市文化センター（長島昌徳撮影）
千人の観客を前に「こしの都」を熱唱する五木ひろしさん＝今年３月、越前市文化センター（長島昌徳撮影）
千人の観客を前に「こしの都」を熱唱する五木ひろしさん＝今年３月、越前市文化センター（長島昌徳撮影）
「こしの都」の完成報告で、報道陣にふるさと福井への思いを語る五木ひろしさん＝今年２月、県庁（長島昌徳撮影）
北陸新幹線が福井県内に延伸開業した今年３月。五木ひろしさん（７６）＝美浜町出身＝は、同月リリースした「こしの都」で「越前福井は歴史が香る いにしえに会いにゆく 路（みち）がひとつになりました」と歌った。古里が刻んだ歴史と新時代への思いを込めた曲だ。
「北陸新幹線が県内に開通する１００年に一度の好機。この曲で福井を盛り上げていきたい」。前月、県庁での「こしの都」完成報告で報道陣に語った。新幹線が通った年は、上京してレコード会社と初めて契約を結んでから６０年の節目でもあり、「自分が売れない時も古里は応援してくれた。これからは恩返しの時になる」。少し、声が震えた。
歌手を夢見て美浜で過ごした少年時代。念願のデビューを飾った時、友人ら地元の人たちがレコードを買ってくれた。ヒット作に恵まれず、芸名を３度も変えた。名を上げた全日本歌謡選手権出場には、応援してくれていた福井のテレビ局ディレクターの後押しがあった。苦しい生活の中でも支え続けてくれた母、きょうだいたち―。これまでのさまざまな情景がよぎった。
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「時代の流れもあって歌謡曲、演歌は下火になっている。こんな時だからこそ、福井に便乗するわけではないが、この歌と同時に歌謡曲、演歌を盛り上げていきたい」。「こしの都」に込めた、もう一つの思い。
作曲した五木さんは編曲者に「思いっきり楽器を使ってほしい。思うがままにしてほしい」と伝えた。ミュージシャン３７人が集まり、スタジオに入りきらないほど。「お金に糸目はつけない。やり残したことはないという気持ちでレコーディングに臨んだ」という熱の入れようだった。
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「こしの都」のお披露目会が開かれた、３月の越前市文化センター。喜寿を前にしても、圧倒的な声量と確かな歌唱力。名実ともに歌謡界でトップに立つ五木さんの歌声に、詰めかけた千人の観客が酔いしれた。
このステージで故郷福井にちなんだ「ふるさと」「越前有情」「萩の花郷（さと）」をはじめ「よこはま・たそがれ」「夜明けのブルース」「山河」などヒット曲の数々をほとんど休憩を挟まず歌い切った。
公演中、観客に向かって語り始めた。「『五木ひろし』になるまで６年かかった。試練の道。でもあの時代がなかったら、今の僕はありません」（前田佳寿人）
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ＮＨＫ紅白歌合戦の連続出場５０回は歴代１位を誇る、歌謡界のトップスター五木ひろしさんは今年、歌手生活６０年を迎えた。
