- 北陸新幹線「Ｗ７系」の車窓から望む足羽川と桜並木＝２月１日、福井県福井市毛矢１丁目
報道試乗会で北陸新幹線の車窓から景色を撮影する報道陣ら＝２月１日、石川県内
３月１６日に開業する北陸新幹線金沢―敦賀間（延長約１２５キロ）の試乗会が２月１日、４日間の日程で始まった。初日の第１便には報道関係者が乗り込み、時速２００キロを超える高速走行を体感し、車窓からの眺めを楽しんだ。一般向けの試乗会は３、４日に開かれる。
開業ムードを盛り上げようとＪＲ西日本が企画。全国の報道機関から約１５０人が参加した。
アイボリー地に青色と銅色のラインを配した１２両編成の「Ｗ７系」は午前１０時１３分、敦賀駅を滑るように出発。ぐんぐんと加速した。県内区間も乗り心地は快適だ。敦賀市と南越前町を結ぶ新北陸トンネル（延長１９・７６キロ）にさしかかると「ＪＲ北陸線の北陸トンネルの１・５倍の延長ですが、最短５分で駆け抜けます」と車内アナウンスが流れ、新幹線のスピードを改めて実感した。
レール脇の防音壁は思ったより低く、福井県福井市中心部では車窓から足羽山や足羽川の景色を楽しめた。３月の開業直後は満開の桜が県外からの観光客をもてなしてくれることだろう。県道と新幹線が橋脚を共有する九頭竜川橋では、真横の県道を走る自動車を視界に捉えようと、記者やカメラマンが車窓からのぞき込む光景が見られた。この日はあいにくの天気で白山を望むことはできなかったが、開業後は壮大な山並みの眺望を楽しめそうだ。
Ｗ７系は越前たけふ、福井、芦原温泉の各駅に停車。石川県内の２駅は通過し、午前１１時１０分に金沢駅に到着した。この日の所要時間は５７分。敦賀－金沢間は最速４１分で結ばれる。特急サンダーバードを利用した場合は１時間２０分前後かかるだけに、「速いなあ」と新幹線の時間短縮効果を実感した。
旅行雑誌の取材で試乗会に参加した紀行文ライターの蜂谷あす美さん（福井市出身）は「車窓から（並行して走る）サンダーバードがちらっと見えたときは胸がいっぱいで泣きそうになった。車窓の景色があっという間に変わり、やっぱり新幹線のスピードは違うなと。本当に来月から毎日走るんだと思うと感動しかない」と笑顔を見せた。
２日は沿線自治体や報道関係者らを対象に試乗会が開かれる。３、４日の一般向けの試乗会は全国から１５万３２５人の応募があり、抽選で選ばれた約２千人が乗車する。
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