北陸新幹線敦賀駅、特急接続よし　試運転、新ホーム初入線

在来線特急ホームに入線する試運転車両＝２０日、敦賀市木ノ芽町の北陸新幹線敦賀駅（長島昌徳撮影）

　来年３月１６日に開業する北陸新幹線敦賀駅の在来線特急ホームの整備がおおむね完了し１１月２０日、特急列車の試運転が行われた。新幹線と在来線の乗換駅に車両が初めて入線し、ＪＲ西日本の社員が設備の安全を確かめた。

　敦賀駅は北陸新幹線の当面の終着駅で、３階の新幹線ホームと２階の乗り換えコンコース、１階の在来線特急ホームを行き来する「上下乗り換え」式を採用した。特急ホームは２面４線構造で延長２６５メートル。乗り場は３１～３４番線。１２両編成の特急列車が乗り入れでき、エスカレーター８基とエレベーター２基を備えている。８分程度で乗り換え可能という。同ホームから米原方面に約２キロ離れた位置に既存の在来線との分岐点を設け、延長約３キロの新しいレールを設置した。

　ＪＲ西は１９日夜から在来線特急ホームを運用するためシステムをつなぐ工事を実施し、２０日朝に完了。同日、試運転の様子が報道陣に公開され、１２両編成のサンダーバードが時速２５キロ以下の徐行運転で同ホームに入線した。線路の強度のほか、放送機器や信号などの設備が正常に作動するかなどを確認した。試運転は２３日まで４日間行われる。

　ＪＲ西大阪工事事務所金沢工事所敦賀派出所の武部啓吾副所長は「今回の工事完了で新幹線と在来線がつながり、相互に乗り換え可能な状態が整った。新幹線の開業に伴い、これまで以上に多くのお客さまが行き交うことが予想されるが、万全を期して開業を迎えたい」と話した。

　新幹線敦賀駅の高さはビル１２階に相当する約３７メートルで、２階乗り換えコンコースの改札は１９通路を備えるなど整備新幹線の駅で最大規模となる。新幹線の乗り場には１１～１４番線が割り当てられている。ＪＲ小浜線、北陸線、ハピラインふくいの在来線の駅とは跨線橋（こせんきょう）でつながる。