三方湖で長寿ソウギョ　「半世紀以上」全国初の確認　生態系悪影響なしか

５０年以上生きたことが分かったソウギョ＝２０２２年１月、若狭町世久見の県海浜自然センター

　昨年１月に福井県若狭町の三方湖で捕獲された中国原産の淡水魚ソウギョが、５０年以上生きた個体だったことが３月１４日までに分かった。同町の県海浜自然センターによると、本来の寿命は１５～３０年とされており、半世紀以上生きたことが明らかになったのは全国初という。

　ソウギョはコイ科で中国では養殖が盛んな食用魚。水草を大量に食べることから、ヒシが繁殖した１９６８年ごろに地元漁協が三方湖に放流した。近年はめったに捕獲されないが、数年に１度、体長１メートル以上の個体が主に三方、菅、水月湖で捕れるという。

　今回の個体は体長１・２メートルで地元漁師が生きたまま捕獲。同センターが引き取り展示していたが、昨年１２月に死んだため、今年１月に三重県の専門機関に年齢査定を依頼した。１年ごとに層が刻まれる「耳石」を頭部から取り出し数えたところ、少なくとも５０年以上生きたと推定された。

　エサとなる水草はコイやフナの産卵場所にもなる。ソウギョが繁殖していれば水草が減り、在来の湖魚が減少するといった悪影響が懸念されていた。しかし、これまでにソウギョの幼魚は見つかっておらず、同センター主事の西村碩教（ひろゆき）さんは「ほかの大型の個体も繁殖したものではないだろう。（在来の湖魚の）生態系にダメージはないとみられる。エサが豊富で天敵が少ない三方五湖だから半世紀以上残ったのかもしれない」と話している。