福井県三方上中郡若狭町の渡辺英朗町長が日本一の漫才師を決める「Ｍ―１グランプリ」に挑戦し、９月１４日に大阪市で行われた１回戦を突破した。同町に移住した「福井県住みます芸人」の飯めしあがれこにおさんとコンビを組み、同町のＰＲと自虐を織り交ぜたネタを披露。「めっちゃウケてた」という応援した町民。ボケ担当の渡辺町長は「全国に町をＰＲしたい。優勝を目指します」と芸人さながらに冗談を飛ばした。
「政治生命を懸けて頑張ります」「いやそんなにプレッシャー掛けないでくださいよ」。１回戦のステージで審査員や客の心をつかむ２人。こにおさんが福井梅や三方五湖をＰＲすると「いやウメといえば和歌山や」「湖といえば琵琶湖やろ」と渡辺町長は自虐ネタを放り込んだ。２分間の漫才で「こにおと若狭町長」は会場を沸かした。
１回戦は８月から全国各地で行われている。２人が出た日は１５９組が挑み、通過したのはわずか１５組だった。
ネタ作りはこにおさんが担当した。渡辺町長が公務で忙しく、ネタ合わせができたのは２回だけ。それでも、渡辺町長はボケを修正、本番直前まで壁に向かって練習して精度を高めた。ステージ後、渡辺町長は「人前で笑いを取るのは初めてで緊張した」というが、こにおさんは「直前まで小ボケをかましていた」と舌を巻いた。まさに芸人顔負けだったという。
「元々人を楽しませるのが好き」という渡辺町長。昨年１１月に移住してきたこにおさんに、一緒にお笑いをやりたいと誘われた。「地域に溶け込み県内外で若狭町をＰＲしてくれている。お返しの意味も込めて一緒に魅力を伝えよう」と参加を決めた。
１回戦突破の反響は大きく、こにおさんは「地域住民から祝福されることが増えた。イベントでの反応もいい」と笑顔。「１回戦で落ちていたら追い出されてたかも」と冗談ぽく話す。
２回戦は想定していなかったため、急いでネタ作りに励んでいる。２人は「面白いネタで注目され町のＰＲにつなげたい。明るい町にしたい」と１０月上旬の２回戦に意欲を見せた。
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